Cile

Santiago è la capitale del Cile. Fondata in una posizione che offriva buone possibilità di difesa, essa si è estesa dapprima verso monte, sullo sperone di San Cristòbal, e nella zona delimitata da un’ansa del fiume Mapocho. In seguito lo sviluppo industriale e la forte immigrazione dalle campagne hanno dato un grande impulso alla costruzione di nuovi quartieri verso sud e est. Santiago, che conta quasi 4 milioni di abitanti, fu fondata nel 1541, da Pedro de Valdivia. Posizione geografica, centralizzazione del governo, convergenza delle strade e delle ferrovie, sviluppo demografico e industrializzazione sono gli elementi della prosperità della città. Santiago è situata nella Valle Centrale, fra le due cordigliere. La vicinanza delle zone agricole, dei centri minerari, e la possibilità di sbocco sull’Oceano Pacifico, vista la vicinanza di due ottimi porti, quali sono quelli di Valparaìso e di San Antonio, ne hanno favorito lo sviluppo urbano e quello industriale. A Santiago, che si estende ai piedi delle Ande, si può ancora intravvedere, nella prevalenza delle case basse, il passato coloniale; il centro con i suoi edifici di più di 10 piani e i sobborghi residenziali testimoniano la nuova vocazione di grande capitale. La zona in cui sorge Santiago gode di un clima di tipo mediterraneo, con frequenti piogge invernali ed estati calde e secche. Essa è resa fertile dai residui lavici delle eruzioni vulcaniche, oltre che dalla presenza di alcuni fiumi che facilitano l’irrigazione.

Rapa Nui nella lingua degli isolani è l’anello di congiunzione tra il Cile e la Polinesia, e per questo motivo viene anche chiamata l’Ombelico del Mondo. La scrittura e i moai, le gigantesche statue di pietra, rappresentano ancora oggi un mistero. Le statue, alte fino a 21 metri, sono state erette a centinaia in prossimità della costa con le spalle al mare. Questi idoli, i vulcani e la natura dell’isola giustificano pienamente una visita.