GRAND TOUR SRI LANKA 9 GIORNI / 8 NOTTI

1° GIORNO  AEROPORTO  COLOMBO (40km – 1h)

All’arrivo all’aeroporto di Colombo, accoglienza e trasferimento a Colombo. Arrivo in hotel e check-in e pranzo. Nel pomeriggio gio della città.

Colombo è un centro commerciale notevole. La nuova capitale è Sri Jayawardhanapura Kotte che dista solo pochi chilometri. Nel 16° secolo con l’arrivo dei portoghesi Colombo era un piccolo porto, col tempo si sviluppò, toccò il suo massimo splendore durante l’occupazione britannica e divenne capitale nel 1815 dopo che Kandy si arrese agli inglesi. I resti delle costruzioni  durante le dominazioni dei portoghesi, olandesi ed inglesi si possono vedere in ogni angolo della città. Anche se non c’è ormai più traccia delle fortificazioni portoghesi ed olandesi si possono tuttavia osservare alcune costruzioni e chiese di quel periodo nella zona del Forte e di Pettah.

Cena e pernottamento in hotel.

2° GIORNO  COLOMBO - PINNAWALA - DAMBULLA - SIGIRIYA (190Km– 4h30)

Colazione in hotel. In mattinata visita all’Orfanotrofio degli elefanti a Pinnawala

L’Orfanotrofio degli elefanti a Pinnawala dista circa 90 chilometri da Colombo e si trova sulla strada che da Kandy porta a Colombo. Nel 1975 sorse un orfanotrofio per ospitare gli elefanti feriti o abbandonati. Col passare degli anni il numero degli elefanti è progressivamente aumentato ed ora ce ne sono più di 65; questo numero include anche i piccoli nati in libertà che arrivano da ogni parte dell’isola e quelli nati in cattività, al momento se ne contano 23. Il momento migliore della giornata per la visita è l’ora della pappa, 09.30-10.00 e ancora 13.30-14.00, come pure l’ora del bagno, 10.00-10.30 e ancora 14.00-14.30, quando i pachidermi vengono accompagnati al fiume lì vicino.

Pranzo e proseguimento per Dambulla.

Dambulla è una massa rocciosa alta 150 metri con una base di  più di un chilometro e mezzo. Qui troviamo il famoso tempio roccioso risalente al primo secolo a.C. Il re Walagamba di Anuradhapura trascorse qui i suoi 14 anni di esilio. Quando si riappropriò del trono costruì il più bel tempio rupestre dell'isola.  Nella prima grotta si può ammirare una statua di Buddha lunga 14 metri completamente ricavata nella roccia. Qui troviamo innumerevoli statue di divinità associate al buddismo. Gli affreschi sul soffitto sono stati eseguiti nel periodo che va dal 15° al 18° secolo. La seconda grotta, la più spettacolare ed estesa, custodisce 150 statue a grandezza d'uomo tutte raffiguranti l'immagine di Buddha. Il soffitto è ricoperto da affreschi che illustrano scene della vita di Buddha ed avvenimenti storici del popolo singalese

Si prosegue per Sigiryia. Cena e pernottamento in hotel.

3° GIORNO  SIGIRIYA - ANURADHAPURA – AUKANA – SIGIRIYA (85Km–1h30)

Colazione in hotel e partenza per  Anuradhapura.

Anuradhapura – capitale dello Sri Lanka dal 5° secolo a.C. fino alla fine del 10° secolo d.C.  è uno dei siti più rinomati poiché conserva antiche rovine. I tesori più grandi della città sono i dagoba, luoghi sacri, costruiti in mattoni caratterizzati dalla forma semisferica. Tra i vari dagoba il più noto è il  Ruvanveliseya risalente al 2° secolo a.C., con un diametro di 90 metri, degno di nota è anche il  Jetawanarama con i suoi 111 metri di diametro e il Thuparama dove è custodita la clavicola di Buddha. La reliquia più famosa da vedere ad Anuradhapura è il sacro albero Bo, che si dice sia cresciuto da un germoglio di un albero sotto il quale Buddha raggiunse l’illuminazione. Piantato 2250 anni fa è storicamente provato essere l’albero più antico della terra.

Anuradhapura è “Patrimonio mondiale dell’Umanità”.

Pranzo e proseguimento per Aukana

Aukana è senza dubbio l’esempio più eclatante e affascinante di una testimonianza ancora intatta nel tempo. Questa statua in pietra ricavata dalla roccia risale al V° sec. d.C.  ed è stata attribuita al periodo del re Dhatusena. Si trova a 32 km da Anuradhapura e rappresenta un Buddha eretto.  E’ una delle più belle testimonianze antiche del Paese.

Cena e pernottamento in hotel  

4° GIORNO   SIGIRIYA– POLONNARUWA – SIGIRIYA (67Km–1h15)

Colazione in hotel e  partenza per Polonaruwa

Polonnaruwa è un altro sito dichiarato dall'Unesco patrimonio dell'umanità. In passato è stata capitale dello Sri Lanka dall' 11° al 13° secolo ed ospita alcune statue splendide e spettacolari. Lankatilake e Thuparama sono degli ottimi esempi di templi, Tivanka è un altro luogo di culto che custodisce affreschi meravigliosamente conservati risalenti al periodo in cui Polonnaruwa era nel suo massimo splendore. Rankoth Vehera e Kirivehera sono due esempi di “stupa” (luoghi sacri), Gal Vihare è un tempio rupestre costituito da 4 statue del Buddha, due lo raffigurano seduto, una lo vede eretto ed una reclinato, Parakrama Bahu è un'altra statua esempio della bravura degli scultori del periodo singalese particolarmente abili nel lavorare la pietra. Il Vata-da-ge è una creazione unica nel suo genere opera di artisti dell'epoca, un altro esempio di dagoba (luogo sacro) sede di importanti reliquie. La capitale  medioevale Polonnaruwa circondata da mura di recinzione era ulteriormente protetta da fossati che la difendevano dagli attacchi esterni. Il Parakrama Samudra, laghetti artificiali collegati da canali, si trova nella parte occidentale della cittadina. Il palazzo reale, la sala delle udienze ed altri edifici  della città sono stati successivamente inglobati nella parte fortificata e protetti da alte mura.

Pranzo in corso di escursione e successiva  visita a una fabbrica per la  lavorazione del legno. Proseguimento

Sigiriya.

Sigiriya risale al 5° secolo e rappresenta la “Fortezza nel cielo” una delle più fantastiche meraviglie dell'isola.  E' anche conosciuta come la rocca del leone proprio per la presenza di un'enorme statua in pietra,  raffigurante il felino, posizionata all'ingresso.  Circondata da un triplo fossato questa immensa rocca  raggiunge l’altezza di 150 metri. In cima si possono vedere le fondamenta e i resti di quello che una volta costituiva il sontuoso palazzo, i giardini e le vasche che contenevano l'acqua.  Durante la salita in un piccolo anfratto nella roccia si potranno ammirare alcuni affreschi molto antichi che raffigurano delle fanciulle a seno nudo, dopo i lavori di restauro questi dipinti  conservano la loro bellezza e freschezza  originaria.

Cena e pernottamento in hotel  

5° GIORNO   SIGIRIYA – MATALE – KANDY (120Km – 3h30)

Colazione in hotel e  trasferimento a Kandy. Sosta lungo il percorso ad una fabbrica di batik ed in

un giardino di spezie. Si potrà assistere ad una lezione di cucina e sottoporsi ad un massaggio. Pranzo

tradizionale singalese a base di riso e curry.

Arrivo a Kandy nel pomeriggio e in serata visita al Tempio che custodisce la sacra reliquia del dente di Buddha, per questa ragione Kandy è un luogo sacro per tutti i buddisti del mondo. In serata spettacolo di danze tradizionali. Cena e pernottamento in hotel.

6° GIORNO   KANDY – PERADENIYA – KANDY (15Km – 20m.) 

Colazione in hotel Visita al Giardino Botanico di Peradeniya

Giardino botanico reale - Peradeniya – progettato nel 1374 dai sovrani di Gampola e Kandy, come un  giardino che avrebbe allietato la famiglia reale, si estende oggi per 59 ettari. Comprende più di 5,000 specie di alberi, piante e rampicanti, alcune rare altre endemiche, ed elementi di flora tropicale. Il giardino delle spezie e la serra delle orchidee sono particolarmente apprezzate. Dopo il pranzo, giro della città di Kandy, l’ultima capitale del Paese, dichiarata Patrimonio Mondiale dall’Unesco. Si percorre la strada che costeggia una parte del lago, si visita il bazar, il centro dell’artigianato, un museo dedicato alle pietre preziose e quindi tempo a disposizione per lo shopping. Cena e pernottamento in hotel.

7° GIORNO   KANDY - NUWARA ELIYA (90Km – 2h30)

Colazione in hotel. Partenza per Nuwara Eliya e sosta per la visita di una piantagione ed una fabbrica di tè.

Pranzo in corso di escursione.

Nuwara Eliya – Chiamata la ‘piccola Inghilterra’ dello Sri Lanka, si trova in una suggestiva zona montuosa tra valli, cascate e piantagioni di tè. E’ uno dei luoghi più freschi dell’isola, con temperature primaverili e notevole escursione termica. Girando per Nuwara Eliya si nota l’influenza della dominazione inglese nelle costruzioni delle case simili ai cottage di campagna o alle residenze dalla tipica architettura stile Queen Anne, il primo barocco inglese. Il Victoria Park, nel mezzo della città, è un luogo incantevole per una passeggiata o un picnic; ideale per il bird watching ospita infatti numerose specie di uccelli rari. A differenza del resto dell’isola qui la vita della flora è scandita dalle stagioni, i fiori sbocciano in primavera (da marzo a maggio) e muoiono in autunno (da agosto a settembre). A causa della temperatura particolarmente piacevole gli abitanti delle altre zone dello Sri Lanka si recano a Nuwara Eliya per sfuggire al caldo e all’umidità.

Cena e pernottamento in hotel.

8° GIORNO  NUWARA ELIYA – YALA (230Km – 5h)

Colazione in hotel. Partenza per il parco nazionale di Yala. Sosta lungo il percorso a Ella e alle cascate

Ravana . Pranzo in un ristorante della zona e nel pomeriggio safari nel parco di Yala.

Il Parco nazionale di Yala è il più visitato e il secondo maggiore parco nazionale dello Sri Lanka. Attualmente è composto da cinque blocchi, due dei quali sono aperti al pubblico. I blocchi hanno nomi individuali, come parco nazionale Ruhuna per il blocco 1 (il più famoso) e parco nazionale Kumana o Yala est per l'area adiacente. È situato nella regione sudorientale del Paese, nelle Southern province e Uva province. Il parco si estende su una superficie di 979 km² ed è a circa 300 km da Colombo. E’ stato fondato nel 1938 ed è noto soprattutto per la sua varietà di animali selvatici; ha un ruolo importante nella conservazione dell'elefante dello Sri Lanka e degli uccelli acquatici. Ospita 215 specie di uccelli incluse sei specie endemiche dello Sri Lanka. Ha anche la più alta densità di leopardi del mondo.

Cena e pernottamento in hotel

9° GIORNO YALA- GALLE–NEGOMBO (340Km – 6h)

Colazione in hotel e partenza per Negombo attraversando Matara/Galle.

Sosta a Dikwella per visitare il tempio buddista più incredibile dello Sri Lanka. Il tempio Wewurukannala Vihara è costituito da una statua che risale al tempo del re Rajadhi (1782 - 1798) che raffigura l’immagine di un Buddha seduto. Si visita il forte costruito durante la dominazione olandese nel 1640 che ospita anche una chiesa al suo interno. Il forte è stato costruito a forma di stella per  fornire maggiore protezione durante gli eventuali attacchi nemici.

Proseguimento per Galle. Sosta per il pranzo

Galle è il miglior esempio di citta fortificata costruita dagli europei nel sud e sud-est dell'Asia, e mostra le interazioni tra gli stili architettonici europei e le tradizioni asiatiche. La città vecchia è un patrimonio dell'umanità nonché la più grande fortezza di origine europea tra quelle rimaste in Asia. Altri importanti segni distintivi di Galle sono la Cattedrale di Santa Maria, fondata dai preti Gesuiti. Galle è la città più importante della parte meridionale dell'isola, con una popolazione di circa 100.000 abitanti, ed è collegata a Colombo e Matara grazie alla ferrovia. Ospita uno stadio di cricket, il Galle International Stadium, dove si giocano i test match di cricket.

Si raggiunge infine Negombo. Cena e pernottamento in hotel

10° GIORNO  NEGOMBO- AEROPORTO (15Km–20m.)

Colazione in hotel e partenza  per l’aeroporto

Il tour include:

• Accoglienza in aeroporto con ghirlanda di Fiori
• Sistemazione in hotel di categoria budget o con supplemento categoria Standard o Luxury
• Trasferimenti e tour con mezzo privato con aria condizionata
• Trattamento di pensione completa, come da programma, con pranzi in ristoranti locali
• Cocktail di benvenuto negli hotel
• Ingressi ove previsto
• Spettacolo di danze tradizionali a Kandy
• Guida/autista parlante italiano